Das Curriculum ist die konzeptionelle Grundlage jedes Bildungsgangs und geht weit über einen reinen Lehrplan hinaus. Es definiert die übergeordneten Lernziele, Inhalte, Lehrmethoden und Bewertungsverfahren für ein ganzes Programm. Zudem wird zwischen dem formalen, offiziellen Plan sowie informellen und versteckten Curricula unterschieden, die ungeschriebene Normen vermitteln. Als zentrales Steuerungsinstrument bestimmt es die Struktur, Kohärenz und Qualität der gesamten Ausbildung.