Autor & Autorin: Manfred Hofferer, Renate Fanninger & Team Bildungspartner Österreich, © BPÖ 2025

Die Beschäftigung und Diskussion um alternative Bildungsformate als Gegen- bzw. Ausgleichspol zur Digitalisierung haben in den vergangenen Jahren spürbar an Dynamik gewonnen. Dabei rückt auch die Outdoorpädagogik zunehmend in den Fokus. Sie kann allgemein als eine mögliche Antwort auf gesellschaftliche Veränderungen, wie den Rückgang körperlicher Bewegung, konkret sinnlicher Erfahrung, die Abnahme von Beschäftigung in der Gruppe, steigende Bildschirmzeiten und damit vielfach verbunden psychische Belastungen.

Diese Problemlagen betreffen nicht nur Kinder und Jugendliche, sondern auch Erwachsene im beruflichen und privaten Alltag, etwa durch Bewegungsmangel im Büro, steigende digitale Überforderung oder fehlende Entspannungs- und Erholungsräume. In diesem Kontext bietet die Outdoorpädagogik bspw. gezielte Impulse zur ganzheitlichen Gesundheitsförderung und Kompetenzentwicklung. Während viele Konzepte vor allem Kinder adressieren, liefert die Outdoorpädagogik eine Definition, die sich explizit auch an Jugendliche, Erwachsene sowie Fach- und Führungskräfte richtet. Ihr Ansatz liefert ein differenziertes pädagogisches Modell mit theoretischem Fundament und methodischer Präzision.

Eigenständigkeit und theoretische Fundierung

Zentral an der Position der Outdoorpädagogik ist ihre Rolle als eigenständige pädagogische Richtung. Sie wird nicht bloß als Aktivität im Freien verstanden, sondern als fachlich fundiertes Handlungsfeld mit spezifischer Zielorientierung, eigenem Theoriehintergrund und einer darauf aufbauenden didaktisch-methodisch geleiteten Praxis. Im Unterschied zu erlebnisorientierten Outdoor- oder Eventformaten basiert sie auf systematisch entwickelten Konzepten. Das zeigt sich insbesondere in der Art und Weise, wie Settings gestaltet werden, die gezielt auf Lern- und Entwicklungsprozesse ausgerichtet sind.

Ganzheitliches Menschenbild in der Praxis

Ein zweiter grundlegender Aspekt liegt im ganzheitlichen Menschenbild, das der Outdoorpädagogik zugrunde liegt. In der Jugend- und Erwachsenenbildung zeigt sich das beispielsweise in Formaten, die körperliche Selbsterfahrung, kommunikative Aufgaben und emotionale Reflexion bewusst miteinander verbinden, etwa in Teamtrainings, Führungskräfteentwicklung oder gesundheitsbezogenen Bildungsmaßnahmen. Dabei geht es nicht bloß um körperliche Erfahrung oder kognitive Leistung, sondern um das Zusammenwirken physischer, emotionaler, sozialer und mentaler Aspekte. Diese Perspektive und Herangehensweise orientiert sich an anthropologischen Grunddimensionen wie Bezogenheit, Ausdruck, Erkenntnisfähigkeit oder Autonomie. Daraus ergibt sich ein vielschichtiges Verständnis von Bildungsprozessen, in denen sowohl Selbstwahrnehmung als auch Selbstverantwortung ausgebildet werden.

Gezielte Erfahrungsräume als Lernort

Die Outdoorpädagogik verlangt das gezielte Bereitstellen außergewöhnlicher Natur-, Spiel- und Erfahrungsräume. Lernende begegnen dabei Gegebenheiten und Situationen, die außerhalb des Gewohnten liegen, etwa durch mobile Seilarbeit, forschende Projekte in der Natur oder kreative Impulse wie Land Art oder Naturarchitektur. Die Natur ist in diesem Ansatz nicht bloß Hintergrund, sondern Mitgestalterin von Lern- und Entwicklungsprozessen. Der pädagogische Mehrwert liegt im Spannungsfeld zwischen Herausforderung und Sicherheit, in der Differenz zwischen Alltagsverhalten und gestellten Arbeits- und Entwicklungsaufgaben. D. h., der tatsächliche Lernerfolg und die persönliche Entwicklung entstehen genau in diesem Spannungsfeld: Die Teilnehmenden werden gefordert und fühlen sich gleichzeitig sicher genug, um sich diesen Herausforderungen zu stellen. Der eigentliche Lernfortschritt passiert, wenn die Teilnehmenden von ihrem gewohnten Verhalten abrücken können, um die neuen, entwicklungsfördernden Aufgaben zu meistern. Dieser „Sprung" aus der Komfortzone, um etwas Neues zu lernen und zu beherrschen, ist der eigentliche Entwicklungsmotor.

Im Zentrum stehen dabei sich zunehmend erweiternde Erlebens-, Erkenntnis- und Handlungsräume. Auf diese Weise können bspw. Jugendliche bei einem Waldprojekt Verantwortung für Material und Ablauf übernehmen, während Erwachsene in einem Seilparcours ihre Grenzen ausloten und gleichzeitig Teamprozesse reflektieren. Beides fördert Selbstwahrnehmung und soziale Interaktion. Diese Räume ermöglichen es den Teilnehmenden, personale, soziale und emotionale Kompetenzen zu entfalten. Zu den Zielen gehören unter anderem Selbstregulation, Zusammenarbeit und Kooperation, konstruktive Konfliktlösung und Entscheidungsfindung, Kompetenzen, die in vielfältigen privaten wie beruflichen Situationen Anwendung finden.

Natürliches Lernen im Unterschied zur klassischen Bildung

Ein weiterer Kern der Outdoorpädagogik ist die Orientierung an natürlichen Lern- und Entwicklungsformen. Im Unterschied zu klassischen Lernformaten der Jugend- und Erwachsenenbildung, die häufig auf primäre Kenntnis- und Wissensvermittlung von standardisierten Inhalten setzen, basiert die Outdoorpädagogik auf erfahrungsbasiertem, eigenaktivem Lernen im realen Kontext. Das fördert nicht nur das Verständnis, sondern auch die Übertragung und nachhaltige Anwendung im Alltag. Der Outdoorpädagogik liegt damit eine Nähe zu konstruktivistischen sowie erfahrungs- und erkenntnisbasierten Modellen zugrunde. Wissen wird hier nicht übertragen, sondern durch gemeinsame Handlung, gezielte Introspektion und gemeinsame Reflexion aufgebaut. Das entspricht dem pädagogischen Verständnis von Lernen als aktivem, individuellem und kollektivem Prozess. Dabei wird auf Prinzipien wie Selbststeuerung, Entdecken, Fehlerfreundlichkeit und praktisches Erproben zurückgegriffen, zentrale Elemente, um nachhaltige Lern- und Entwicklungsprozesse anzustoßen.

Evaluation, Transfer und Qualitätssicherung

Abschließend betont der outdoorpädagogische Ansatz die Verwendung wissenschaftlich evaluierter Methoden. Beispiele dafür sind formative Evaluationen zur Prozessbegleitung, qualitative Feedback- und Reflexionsmethoden sowie strukturierte Transferaufgaben, die den Alltagsbezug sichern. Zudem wird mit standardisierten Instrumenten wie Kompetenzrastern oder Zielvereinbarungsbögen gearbeitet. Die Outdoorpädagogik umfasst demnach nicht nur Praxiswissen, sondern integriert auch systematische Beobachtung und Evaluation, Interventionsplanung und Reflexions- und Transferstrategien. Das sichert Qualität und Wirkung. Gleichzeitig wird damit dem Anspruch gerecht, ein überprüfbares und wirksames Bildungskonzept zu sein. Besonders relevant ist dieser Aspekt in Kontexten beruflicher Weiterbildung, wo Bildungsmaßnahmen an nachvollziehbare Kriterien und Wirksamkeitsnachweise geknüpft sind.

Die Zukunft

Die Outdoorpädagogik nach Hofferer/Fanninger bietet insgesamt ein systematisch aufgebautes Bildungsmodell, das den Anforderungen einer sich wandelnden Gesellschaft kreativ begegnet. In Zeiten digitaler Verdichtung und wachsender Komplexität liefert sie erprobte Zugänge und Konzepte, die menschliche Entwicklung im natürlichen Raum fördern. Gerade in der Jugend- und Erwachsenenbildung bietet dieser Ansatz zahlreiche Anknüpfungspunkte: für Persönlichkeitsbildung, Sozialkompetenztraining oder Resilienzförderung. Dabei erweist sich die Verbindung von Erfahrungs- und Erkenntnislernen, wissenschaftlicher Fundierung und praktischer Relevanz als tragfähiger Weg, um Lernprozesse aktiv und nachhaltig zu gestalten.

Mit Blick auf die Zukunft wird es entscheidend sein, die Anschlussfähigkeit der Outdoorpädagogik an bestehende Bildungsstrukturen weiter zu sichern und ihre Qualitäten noch differenziert sichtbar zu machen, etwa im Rahmen beruflicher Weiterbildung, rehabilitativer Programme, arbeitsweltbezogener Trainings oder integrationsorientierter Bildungsmaßnahmen, und das sowohl in formalen als auch in nonformalen Bildungsbereichen.

Wenn Interesse und Bedarf bestehen, unterstützen wir dich gerne. Reden wir darüber! Unsere Angebote zu diesem Themenbereich:

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