Autor: Manfred Hofferer & Team Bildungspartner Österreich, © BPÖ 2025

Die österreichische Erwachsenenbildung (wie insgesamt) steht aktuell in einem enormen Spannungsfeld zwischen gesellschaftlicher Beschleunigung und den kognitiven Grenzen des Menschen. Die sogenannte Adaptionslücke beschreibt die wachsende Diskrepanz zwischen technologischer Entwicklung und den Möglichkeiten der Menschen, Wissen sinnvoll aufzunehmen und zu verarbeiten.

Dieses Missverhältnis prägt zunehmend auch die Bildungsrealität. Während digitale Technologien immer neue Lernmöglichkeiten eröffnen, erzeugen sie gleichzeitig Überforderung und Fragmentierung.

Die Dynamik der Beschleunigung

Die Gegenwart ist durch ein permanentes „Mehr“ gekennzeichnet: mehr Information, mehr Veränderung, mehr Geschwindigkeit. Dieser Zustand beschleunigt die Situation für die Menschen in zumindest drei Dimensionen – technischen, sozialen und individuellen. D. h., dass der technologische Fortschritt Veränderungen in Wirtschaft und Gesellschaft vorantreibt und das wiederum die Einzelnen zu höherem Tempo zwingt. Diese Spirale führt zu einem paradoxen Ergebnis: Trotz aller Effizienzgewinne wächst der Zeitdruck mit dem Effekt, dass Lernprozesse enorm komprimiert werden, Reflexion verdrängt wird und Bildung an Tiefe verliert.

In der Erwachsenenbildung zeigt sich dieses Phänomen besonders deutlich. Kursformate werden verkürzt, Inhalte verdichtet, digitale Lernplattformen versprechen Flexibilität, erzeugen aber häufig neue Ablenkungen. Die vermeintliche Zeitersparnis verkehrt sich in eine Beschleunigungsfalle. Bildung wird zum Produkt, das konsumiert und nicht mehr Schritt für Schritt angeeignet wird.

Kognitive Grenzen und Aufmerksamkeitsökonomie

Die Cognitive Load Theory (Theorie der kognitiven Belastung) veranschaulicht, dass das menschliche Arbeitsgedächtnis nur begrenzt aufnahmefähig ist. Und das bedeutet, dass effektives und nachhaltiges Lernen eine gute Balance zwischen notwendiger Anstrengung und Überforderung verlangt. Die heutige Medienumgebung stört diese Balance massiv. Digitale Plattformen sind so gestaltet, dass sie Aufmerksamkeit zwar binden, aber nicht konzentrieren. Benachrichtigungen, visuelle Reize und algorithmisch gesteuerte Zerstreuungen führen dazu, dass Lernende ihre kognitiven Ressourcen sehr leicht an Nebensächlichkeiten verlieren.

Für die Erwachsenenbildung bedeutet das: Lernkonzepte dürfen nicht nur Inhalte vermitteln, sondern müssen heute auch den bewussten Umgang mit Aufmerksamkeit lehren. Dabei werden metakognitive Kompetenzen wie Selbststeuerung und Fokussierung zu zentralen und das Lernen begleitenden Lernzielen. Wer in der digitalen Welt bestehen will, muss lernen und in der Lage sein, gegen die Logik der eigenen Reizsysteme zu arbeiten.

Fragmentierte Erwachsenenbildungslandschaft

Österreichs Erwachsenenbildung ist vielfältig, aber zersplittert. Zwischen wirtschaftsnahen Qualifizierungsangeboten und gemeinwohlorientierten Grundbildungsprogrammen klafft eine große Lücke. Einzelne Bildungsanbietende, kleine Projekte bis hin zu Bildungsorganisationen erfüllen jeweils wichtige Funktionen: von beruflicher Weiterbildung über digitale Kompetenzentwicklung bis zu sozialer Inklusion. Doch eine übergreifende Strategie, die Lernende durch alle Lebensphasen begleitet und Übergänge erleichtert, fehlt bis heute.

Die nationale Strategie LLL:2020 legte dafür zwar ein Fundament, bleibt jedoch in der Umsetzung inkonsistent. Anerkennungsverfahren wie der Nationale Qualifikationsrahmen (NQR) schaffen zwar Transparenz, aber keine durchgehende Lernkultur. Das Ergebnis ist ein System, das auf kurzfristige Qualifizierung reagiert, statt langfristige Lernkompetenz zu fördern.

Bildung als Anpassungsfähigkeit

In einer derart beschleunigten Welt reicht es schon lange nicht mehr, Wissen zu akkumulieren oder einzelne isolierte Kompetenzen zu erwerben. Entscheidend ist die Kompetenz, Wissen dynamisch zu rekonstruieren. Zukunftsfähige Bildung muss daher auf Meta-Kompetenzen abzielen und das sind kritisches Denken, Problemlösung, Kreativität und Lernagilität. Diese „Future Skills“ bilden das Fundament einer resilienten Lerngesellschaft.

Didaktisch bedeutet das eine klare Abkehr von klassischen Vermittlungs- und Bildungsformaten und Stofffülle. Lernprozesse müssen dagegen sehr viel stärker auf kognitive Entlastung, sinnvolle Strukturierung und die Förderung aktiver Verknüpfungen setzen. Die Minimierung extrinsischer Belastung (etwa durch klare Gestaltung digitaler Lernräume) ist ebenso entscheidend wie die gezielte Förderung der produktiven kognitiven Aktivität.

Digitale Bildung im Fehlfokus

Die Einführung der „Digitalen Grundbildung“ in Österreich verdeutlicht ein strukturelles Problem. Der Lehrplan konzentriert sich auf anwendendes Wissen und Medienkompetenz, während die informatische Denkweise (Probleme in Teilprobleme zerlegen, Muster erkennen, abstrahieren, Algorithmen entwickeln, Evaluation und Optimierung) vernachlässigt wird. Damit wird kurzfristige Bedienkompetenz betont, nicht aber die Kompetenz, Systeme zu verstehen, geschweige denn kritisch zu hinterfragen.

Diese Ausrichtung spiegelt sich auch in der Erwachsenenbildung wider. Viele Bildungsmaßnahmen trainieren Bedienung, nicht Reflexion. Nachhaltige digitale Bildung muss jedoch darauf zielen, Menschen in die Lage zu versetzen, Technologie zu gestalten und nicht nur zu konsumieren, und dabei gilt der Grundsatz: Nur wer die Logik digitaler Systeme versteht, kann sich in ihnen souverän bewegen.

Strategische Neuausrichtung

Um die Adaptionslücke zu schließen, bedarf es einer systemischen Neuorientierung. Internationale Beispiele zeigen, wie das in Ansätzen gelingen könnte:

• Estland setzt auf „Educational Technologists“, die Pädagogik und Technologie verbinden. Sie begleiten Lehrende in der digitalen Umsetzung und sichern didaktische Qualität.
• Dänemark fördert mit dem Programm „Digital Skills for All“ gezielt digitale Grundkompetenzen und Weiterbildungspartnerschaften zwischen Bildungsinstitutionen und Unternehmen.
• Kanada investiert über das Programm „Future Skills“ in Forschung, Innovationszentren und datenbasierte Qualifikationsentwicklung.
• Finnland zeigt, dass Vertrauen in Lehrkräfte und pädagogische Autonomie Innovation fördern.

Für Österreich bedeutet das: Bildungsreformen dürfen nicht länger auf Infrastruktur beschränkt bleiben. Entscheidend ist vielmehr der Aufbau lernfähiger Strukturen, die sich selbst anpassen können. Das System muss dynamisch werden und sich in Richtung Bildungsökosystem statt einer Verwaltungseinheit wandeln.

Pädagogische Transformation

Die Erwachsenenbildung muss sehr viel mehr als Labor für neue Lernformen verstanden und wahrgenommen werden. Live-Learning- und Blended-Learning-Konzepte können unter ganz spezifischen Bedingungen Präsenzphasen mit digitalen Lernräumen verbinden, um bspw. individuelles Tempo und Selbststeuerung zu ermöglichen bzw. zu verbessern. Lerncoaching, personalisierte Lernpfade und flexible Curricula sind zudem notwendig, um die Heterogenität der Lernenden zu berücksichtigen.

Dabei gilt: Technologie ist Mittel, nicht Zweck. Sie kann Lernzugänge erleichtern, darf aber nicht den didaktischen Kern ersetzen. Die Gestaltung von Lernumgebungen muss sich weiterhin stark an kognitiven Prinzipien wie Klarheit, Struktur und sinnvolle Reduktion orientieren. Nur auf diese Weise kann die Informationsflut in lernbare Bahnen gefasst werden.

Erwachsenenbildung als gesellschaftlicher Auftrag

Lebenslanges Lernen ist, wie viele vielleicht meinen, nicht bloß eine individuelle Pflicht, sondern vor allem eine gesellschaftliche Infrastrukturfrage. Eine zukunftsfähige Erwachsenenbildung sichert nicht nur Beschäftigungsfähigkeit, sondern vor allem demokratische Teilhabe, und damit wird Bildung in einer Welt des permanenten Wandels zum zentralen Instrument sozialer Stabilität.

Das Ziel muss eine Kultur des Lernens sein, die Lernen nicht als episodisches Ereignis, sondern als kontinuierlichen Bestandteil des Lebens versteht. Dafür braucht es verlässliche Angebote, Förderstrukturen, flexible Anerkennungssysteme und institutionelle Kooperationen, die Übergänge zwischen beruflicher, allgemeiner und informeller Bildung erleichtern und in besonderen Fällen begleiten.

Fazit

Die österreichische Erwachsenenbildung steht vor einer Richtungsentscheidung. Entweder sie bleibt reaktiv, d. h. ein Sammelsystem für nachträgliche Anpassung, oder sie entwickelt sich zu einem aktiven Gestaltungsinstrument gesellschaftlicher Resilienz. In jedem Fall muss die Bildungspolitik die bestehende Adaptionslücke ernst nehmen und Lernkompetenz als nationale Schlüsselkompetenz begreifen. Nur ein Bildungssystem, das sich selbst und aus sich selbst heraus verändern kann, wird in der Lage sein, Menschen auf eine Zukunft des ununterbrochenen Wandels vorzubereiten.

Wenn Interesse und Bedarf bestehen, unterstützen wir dich zu diesem Thema gerne auch in unseren Bildungsangeboten. Reden wir darüber! Unsere aktuellen Bildungsangebote:

• Train the Trainer:in
• Soft Skill Trainer:in
• Outdoorpädagogik 
• Bildungsbike-Trainer:in
• Ausbildung Bildungsbiken

HINWEIS: Für die sprachliche Glättung und stilistische Vereinfachung dieses Beitrags wurden KI-basierte Tools (ChatGPT 5, Gemini 2.5 Pro, Copilot) unterstützend eingesetzt. Alle inhaltlichen Aussagen und Schlussfolgerungen wurden von Autor ausgewählt, geprüft und verantwortet. Die KI hatte keine Rolle bei der inhaltlichen Generierung oder Bewertung der Forschungslage.