Autorin und Autor: Renate Fanninger, Manfred Hofferer & Team Bildungspartner Österreich, © BPÖ 2025

Gewalt von Männern gegen Frauen ist ein tiefgreifendes gesellschaftliches Problem und eine individuelle Tragödie. Um wirksame Präventions-, Interventions- und Entwicklungsstrategien entwickeln zu können, ist das Verständnis der zugrunde liegenden psychologischen Mechanismen wichtig. Simplifizierende Erklärungen, die Täter pauschal als „böse“ oder „krank“ abstempeln, greifen viel zu kurz.

Die moderne Psychologie verfolgt stattdessen einen multifaktoriellen Ansatz, der ein komplexes Zusammenspiel beschreibt, das sich aus individuellen Dispositionen, biografischen Erfahrungen, soziokulturellen Prägungen und situativen Dynamiken zusammensetzt. Gewalt ist demnach kein isolierter Akt, sondern vielmehr das Symptom einer tiefgreifenden Störung auf unterschiedlichen und zusammenwirkenden Ebenen.

Die Individualpsychologische Dimension: Pathologien der Persönlichkeit und Entwicklung

Zum Beginn der Themenbetrachtung steht zunächst die psychische Konstitution der Täter. Bestimmte Persönlichkeitsstrukturen weisen eine signifikant höhere Korrelation mit Gewaltdelinquenz auf. Dazu zählt insbesondere die narzisstische Persönlichkeitsstörung. Männer mit dieser Störung zeichnen sich durch ein grandioses Selbstbild, ein extremes Bedürfnis nach Bewunderung und einen massiven Mangel an Empathie aus. Ihre Partnerinnen werden in der Regel als Objekte zur Stabilisierung des eigenen fragilen Selbstwertgefühls instrumentalisiert. Kritik, Zurückweisung oder Autonomiebestrebungen der Partnerinnen werden als massive persönliche Kränkung ("narzisstische Kränkung") erlebt, die eine intensive Wut auslöst und in verbaler und/oder physischer Gewalt eskalieren kann. Die Gewalt dient hier der Wiederherstellung des bedrohten Dominanzgefühls und der Bestrafung der "Ungehorsamen".

Eng verwandt ist die antisoziale (dissoziale) Persönlichkeitsstörung, die durch Impulsivität, Verantwortungslosigkeit und eine generelle Missachtung sozialer Normen sowie der Rechte anderer gekennzeichnet ist. Hier fehlt oft gänzlich die Fähigkeit zum Mitgefühl; die Gewalt wird kalt und instrumentell zur Durchsetzung eigener Interessen eingesetzt, ohne dass Schuld- oder Reuegefühle eine hemmende Wirkung hätten.

Entwicklungspsychologisch lassen sich viele dieser Tendenzen auf frühe Bindungserfahrungen zurückführen. Gemäß der Bindungstheorie nach John Bowlby prägen die ersten Lebensjahre die Möglichkeiten, stabile und vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen und zu führen. Männer, die in ihrer Kindheit keine sichere Bindung erfahren haben, entwickeln häufiger unsichere Bindungsstile. Ein ängstlich-klammernder Stil kann sich, aus Angst vor dem Verlassenwerden bspw. in pathologischer Eifersucht und Kontrollzwang manifestieren. Ein vermeidender Stil dagegen führt zu Schwierigkeiten mit emotionaler Nähe, sodass Konflikte nicht kommunikativ, sondern durch aggressiven Rückzug oder Ausbrüche "gelöst" werden.

Ein weiterer kritischer Faktor ist die transgenerationale Weitergabe von Gewalt. D.h., Männer, die als Kinder selbst Opfer von Gewalt wurden oder Gewalt zwischen ihren Eltern oder anderen primären Bezugspersonen miterlebten (Lernen am Modell nach Bandura), internalisieren Aggression als legitimes Mittel der Konfliktlösung. Das Trauma bleibt häufig unverarbeitet und führt zu einer chronischen emotionalen Dysregulation, geringer Frustrationstoleranz und mangelnder Impulskontrolle. Die Täter von heute ist nicht selten das Opfer von gestern, eine Tatsache, die das Verhalten in keiner Weise entschuldigt, aber psychologisch erklärt.

Diese Dispositionen werden durch kognitive Verzerrungen aufrechterhalten. Täter neigen dazu, die Verantwortung für ihr gewaltsames Handeln zu externalisieren ("Sie ist schuld! Sie hat mich provoziert"), die Gewalt zu bagatellisieren ("Es war nur ein Klaps") und/oder die Absichten der Partnerinnen systematisch feindselig zu interpretieren. Der Mangel an Empathie verhindert, dass das Leid der Opfers adäquat wahrgenommen und als Handlungsbremse wirksam wird. Substanzmissbrauch, insbesondere Alkohol, fungiert dabei nicht selten als Katalysator: Er senkt die Hemmschwelle, beeinträchtigt zusätzlich das Urteilsvermögen und verstärkt impulsive Reaktionen.

Der Soziokulturelle Resonanzboden: Männlichkeit als Risikofaktor

Diese individualpsychologischen Faktoren existieren nicht im luftleeren Raum. Sie sind eingebettet in einen soziokulturellen Kontext, der gewalttätiges Verhalten ermöglichen und sogar anregen und fördern kann. Patriarchale Gesellschaftsstrukturen, die Männern eine dominante und Frauen eine untergeordnete Rolle zuweisen, schaffen so etwas wie ein Legitimationsklima für männliche Gewalt. Diese gesellschaftlich getragene Legitimation manifestiert sich in internalisierten Rollenbildern und Männlichkeitsnormen.

Das Konzept der "hegemonialen Männlichkeit" beschreibt ein gesellschaftliches Ideal, das Männlichkeit mit Stärke, Härte, Konkurrenzfähigkeit, emotionaler Kontrolle und Dominanz gleichsetzt. Männer stehen in dieser Sichtweise unter dem permanenten Druck, diesem Ideal entsprechen zu müssen. Gefühle wie Angst, Traurigkeit oder Ohnmacht gelten als "unmännlich" und müssen um jeden Preis unterdrückt werden. Erleben Männer eine Situation, die ihre Position, ihren Status oder ihr Selbstwertgefühl bedroht, sei es durch beruflichen Misserfolg, finanzielle Probleme oder die wahrgenommene Illoyalität seiner Partnerin, können sie auf das kulturell gelernte Skript der Dominanz zurückgreifen. Gewalt wird dann zu einer verzweifelten und destruktiven Strategie, um die eigene Männlichkeit wiederherzustellen und ein Gefühl der Kontrolle zurückzugewinnen. Die Partnerinnen werden zur Projektionsfläche für das eigene Versagen; durch ihre gewaltsame Unterwerfung wird die eigene Stärke beweisen.

Kritisch zu betrachten ist in jedem Fall die immer noch existente gesellschaftliche Toleranz gegenüber subtileren Formen männlicher Dominanz, die oft den Nährboden für physische Gewalt vorbereitet. Ökonomische Kontrolle, soziale Isolation der Partnerinnen oder verbale Demütigungen sind Teil desselben Macht- und Kontrolldenkens.

Die Beziehungsdynamik: Der fatale Kreislauf der Gewalt

Innerhalb der Paarbeziehung manifestiert sich die Gewalt in immer wiederkehrenden gleichen Mustern, das von der Psychologin Lenore E. Walker schon 1979 als "Gewaltkreislauf" beschrieben wurde. Dieser Zyklus besteht typischerweise aus vier Phasen:

1. Phase des Spannungsaufbaus: Charakterisiert ist diese erste Phase durch wachsende verbale Aggression, Eifersucht und ständige Nörgeleien und Zurechtweisungen. Die Täter fühlen sich zunehmend frustriert und machen die Partnerinnen für ihre negativen Gefühle verantwortlich.
   
   
2. Akute Gewaltexplosion: Die angestaute Spannung entlädt sich in einem schweren Akt physischer, psychischer oder sexueller Gewalt. Das führt bei den Tätern zu einem kurzfristigen Abbau von Anspannung und zur Wiederherstellung des Gefühls von Macht und Kontrolle.
   
   
3. "Honeymoon"-Phase: Auf die Phase der Gewalt folgt eine der Reue. Die Täter entschuldigen sich, zeigen sich vordergründig liebevoll, machen Geschenke und versprechen Besserung. Diese Phase ist psychologisch hochwirksam: Sie dient den Tätern zur Abwehr eigener Schuld- und Schamgefühle und zur Selbsttäuschung, dass die Gewalt eine Ausnahme gewesen ist. Gleichzeitig bindet sie das Opfer emotional wieder an sie und erschwert damit eine Trennung.
   
   

4. Verschiebung der Verantwortung: In dieser Phase folgt oft so etwas wie eine Suche nach der Ursache des Gewaltausbruchs und viele Täter empfinden die Gewalttat als etwas, das sich ihrer Kontrolle entzieht. Dementsprechend werden die Gründe nicht bei sich selbst, sondern in äußeren Umständen (z. B. Alkoholkonsum, Schwierigkeiten bei der Arbeit) oder bei den Opfern gesucht. Um sich selbst zu entlasten, wird äußeren Umständen und den Opfern die Schuld für den Gewaltausbruch zugeschoben. 

Dieser Kreislauf stabilisiert das dysfunktionale System, da die positiven Phasen bei den Opfern die Hoffnung auf Besserung nähren, während die zugrunde liegende Machtasymmetrie und die psychologischen Probleme der Täter unangetastet bleiben.

Fazit und Ausblick

Die psychologischen Hintergründe männlicher Gewalt gegen Frauen sind also ein Mosaik aus Persönlichkeitsfaktoren, biografischen Wunden, erlernten Verhaltensmustern und gesellschaftlich tradierten Männlichkeitsnormen. Der gewalttätige Akt ist der Endpunkt einer Kette von fehlgeleiteten Versuchen, innere Konflikte, Ohnmachtsgefühle und Ängste zu bewältigen. Die Ursachen liegen in einer tiefen emotionalen Instabilität, die durch ein soziales Klima, das Dominanz belohnt und Verletzlichkeit bestraft, verstärkt wird.

Ein wirksamer Ansatz muss daher auf mehreren Ebenen ansetzen. Die konsequente strafrechtliche Verfolgung ist ebenso unabdingbar wie ein klarer Opferschutz. Parallel dazu ist eine spezialisierte Täterarbeit unerlässlich. Die muss darauf abzielen, die psychologischen Wurzeln der Gewalt zu bearbeiten: D.h., Konfrontation mit den kognitiven Verzerrungen, das Erlernen von Emotionsregulations- und Kommunikationsstrategien, die Aufarbeitung eigener Traumata und die kritische Reflexion des eigenen Männlichkeitsbildes. Langfristig kann Gewaltprävention jedoch nur dann gelingen, wenn auch ein gesellschaftlicher Wandel stattfindet, hin zu Männlichkeitsentwürfen, die auf Empathie, Respekt und emotionaler Kompetenz basieren, anstatt auf Macht, Kontrolle und Unterwerfung.

Hilfen bei Bedrohung und/oder Gewalt. Wichtig: In akuter Gefahr rufen Sie immer zuerst den Polizeinotruf unter 133.

Österreichweite, kostenlose 24-Stunden-Hotlines. Diese Nummern sind rund um die Uhr, 365 Tage im Jahr, kostenlos und anonym erreichbar.

• Frauenhelpline gegen Gewalt: Telefon: 0800 222 555, Website: www.frauenhelpline.at
• Notruf der Frauenhäuser: Telefon: 05 77 22, Website: www.aoef.at

Spezifische und regionale Notrufnummern

• 24-Stunden-Frauennotruf der Stadt Wien: Telefon: 01 71 71 9, Website: www.frauennotruf.wien.at
• Gewaltschutzzentren Österreichs: Bieten aktive Unterstützung nach einer polizeilichen Wegweisung (Betretungs- und Annäherungsverbot), helfen bei der Erstellung von Sicherheitsplänen und bieten psychosoziale und juristische Prozessbegleitung. Die Website bietet eine Übersicht über die Stellen in allen Bundesländern. Website: www.gewaltschutzzentrum.at
• Frauenberatung bei sexueller Gewalt Wien (Verein Notruf), Telefon: 01 523 22 22, Website: www.frauenberatung.at

Online-Beratung: Für Frauen, die nicht telefonieren können oder wollen, gibt es auch die Möglichkeit der Online-Beratung, die ebenfalls anonym und kostenlos ist.

• Halt der Gewalt – Onlineberatung, Website: www.haltdergewalt.at

Wenn Interesse und Bedarf bestehen, unterstützen wir dich zu diesem Thema gerne auch in unseren Bildungsangeboten. Reden wir darüber! Unsere aktuellen Bildungsangebote:

• Lehrlingsbildung
• Train the Trainer:in
• Soft Skill Trainer:in
• Outdoorpädagogik 
• Bildungsbike-Trainer:in
• Ausbildung Bildungsbiken

HINWEIS: Für die sprachliche Glättung und stilistische Vereinfachung dieses Beitrags wurden KI-basierte Tools (ChatGPT 5, Gemini 2.5 Pro, Copilot) unterstützend eingesetzt. Alle inhaltlichen Aussagen und Schlussfolgerungen wurden von dem Autor ausgewählt, geprüft und verantwortet. Die KI hatte keine Rolle bei der inhaltlichen Generierung oder Bewertung der Forschungslage.